Learning to love the screwtop wine bottle

By MICHAEL JOHNSON

BORDEAUX — Screwtop wine bottle closures have recently gained significant ground in New World wines and are now coming to Europe, like it or not.

In New Zealand, 90 percent of wine production is already screwcapped and making its way to market. Australia is at 60 percent, and California is not far behind. In Switzerland, nearly 100 percent is screwtopped.

Other producers – including a few French growers — are beginning to see the screwtop as the future.

Two-week screwtop trials have been carried out recently at Carrefour in Paris, Lille and Bordeaux, says Bruno de Saizieu, marketing and commercial director at Alcan Packaging Capsules, the main producer of the screwtop closure. The consumers were happy with the change but the distributors still aren’t sure, according to his research. Yet worldwide, he says, screwtop capping has expanded from 300 million bottles in 2003 to an estimated 2 billion bottles last year.

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Things you never thought you could do with grapes

By MICHAEL JOHNSON

BORDEAUX — I had heard from friends about the marvels of vinotherapy and was curious to know what it really was – beyond simply drinking. Experts informed me it’s a process of applying balms and creams based on white grape pits to the body to slow the aging of skin.

The center of the Caudalie vinotherapy phenomenon, near Bordeaux, invited me to experience a grape juice bath and special massage to prove that the procedure actually works.I was led to a private room with an enormous tub, its bottom and sides pierced with power-jet holes of various sizes. An assistant helped me slide into place as she emptied a vial of grape essence into the warm water, then she flipped a switch.

The grape solution was actually a combination of seeds, skins and pulp of white grapes that vineyards put aside after pressing the grapes for their juice and eventually white wine. Before the Caudalie people came along, this sludge was disposed of as waste. Read More »

By LINCOLN SILIAKUS

Please forgive me, but we’re getting spiritual today. We’re going to talk about Robert Parker.
For Parker still floats over Bordeaux as God floats over the Bible. You’d think that the obsession would go away, but if you give any vintner over here time to take a breath, you can be sure he or she will burn your ears with the Holy Trinity of terroir, taxes and today’s subject.

When Gilles Paquereau, cellar master-poet at Château Pape Clément in the southern suburbs of Bordeaux at Pessac- Léognan, mentions “our friend Bob”, a soft, floating, ecstatic look sweeps across his face. The rapture is reciprocated. Parker is generous with Pape Clément, which selects each grape by hand under a process robustly “godfathered” by actor Gérard Depardieu. Gilles is one of thousands of Bordelais who owe their diamond lives to Bob Parker.
SEE BELOW PARKER : « LE VIN FRANÇAIS… Read More »

Les sorties des vins en primeurs ont été l’occasion pour Wineandco de lancer une enquête goût-consommation des Français sur le breuvage national.

Selon cette enquête IPSOS, assez générale, deux types de clients existeraient en France: l’ »initié », environ 34 % de la population, attaché surtout au rouge, qui dépenserait en moyenne 1 070 €/an en vin; et le « néophyte » (64 %), qui consacrerait 542 €/an au breuvage national. Hors ces 2 catégories, le budget moyen consacré à l’achat de vins par individu serait de 516 €/an.

Le vin serait pour les concommateurs interrogés, un vecteur de lien social et une occasion d’échanges via les réseaux sociaux tels que Facebook ou Viadeo. L’achat de vins serait un acte de plaisir et non un placement financier. La notion de « convivialité partagée » trouverait sa pleine expression dans l’œnotourisme, qui progresse chaque année en Champagne, en Bordelais et en Alsace.

Les Français restent très attachés aux vins de l’hexagone. Les préférences vont au rouge (83 %), puis au blanc (55 %), au champagne en 3ème place, puis au rosé et au pétillant. Au palmarès des régions, Bordeaux se situe à 68 %, la Bourgogne à 53 %, la vallée du Rhône et la Champagne (46 %), l’Alsace et la Provence (38 %). Les paramètres guidant l’achat seraient la région, ensuite le prix, puis l’année, le millésime, l’AOC et enfin le cépage.
Les vins italiens se placent quand même à 12% des achats.

Malgré les nombreuses possibilités d’achat sur le net, le « plaisir » et la « convivialité » restent des atouts majeurs : on continue à bien aimer son caviste, l’achat chez son « petit propriétaire » et les foires aux vins en grande surface.

D’après Influencia, 24 avril 2008

À côté de nos voyages-dégustations en France et à l’étranger, nous faisons aussi des virées à 4 ou 5, à une seule voiture, en nous arrêtant dans des gîtes, bien sûr en Val de Loire, notre seconde patrie – Layon, Savennières, Saumurois, Bourgueil, Chinon… -, ou, comme l’année dernière, en MÉDOC pour dénicher des 2005 à 5 € et quelques (voir « Course eu Médoc 2005 » dans ‘Achats’).
Les 7 et 8 avril 2008 nous avons jeté notre dévolu sur SAINT-POURÇAIN, appellation somme toute peu prisée, à la réputation de « petit vin » de comptoir. Et nous y avons découvert des vins étonnants…

Participants : Claudine Crassard-Petit, Guy Lainé, Thierry Morvan, Daniel Berger.

Le syndicat des viticulteurs du Saint-Pourçain nous avait préparé une dégustation professionnelle, 11 blancs et 13 rouges de 2005, 06 et 07, organisée par Marie Lefort de la chambre d’agriculture de l’Allier, 24 ans, BTS de viticulture-oenologie et Licence de la vigne à Dijon, son premier job en CDI (1). Read More »

À côté de nos voyages-dégustations à une vingtaine, nous faisons aussi de petites virées à 4 ou 5, une seule voiture et nuits en gîte, pour aller découvrir un coin, la Loire bien sûr, notre seconde patrie — les côteaux du Layon, Savennières, Jasnières, Saumur ou Chinon —, ou bien l’Alsace.
En janvier 2007, c’était le Médoc, pour y dénicher un 2005 au meilleur prix.

Dans le nord Médoc en effet, on ne se contente plus d’un goût brut, rustique, terrien, on cherche et on trouve les nuances et l’élégance, à des prix abordables. C’est encore le secret le mieux gardé de la péninsule.
Après deux jours sur place les 26 et 27 janvier 2007 et une vingtaine de vins dégustés (*), nous avons fait élaborer à notre idée un assemblage 50% cabernet sauvignon – 50% merlot par la coopérative de Gaillan-en-Médoc (300 propriétaires), devenu une cuvée 2005 spéciale Mmmm… ton vin! à… 5,60 €. Vous avez été plus de 30 à passer commande et nous avons en commandé 1 800 b.

(*) par Claudine Crassard-Petit, Daniel Berger, Jean-Jacques Lobel, Lincoln Siliakus.

Récit de notre enquête-dégustation en anglais…

DRIVING FOR A BARGAIN
By LINCOLN SILIAKUS

Which 2005? Bordeaux winemakers have pitched the vintage as the best since the Roman invasion, and are charging accordingly. Fine wine has become an investment, not a beverage, so those humans among us who like the occasional drink are left with our tongues hanging out. Read More »

DANIEL J. BERGER

Les premiers vins du pourtour méditerranéen à affirmer leur renouveau ont été ceux de Toscane avec les Super Toscans (url Nos Voyages). La Rioja à son tour s’est annoncée dynamique et triomphante, suivie par la Navarre (url Nos Voyages). Le berceau de la Méditerranée continue de s’animer, l’élan a gagné les vins de Grèce.

Interrogation existentielle pour les Français au goût habité de la religion des crus nationaux : peut-il exister des bons vins ailleurs, sous-entendu qu’au centre du monde: chez nous ? Est-ce possible en Grèce par exemple?

Invité au salon Œnorama d’Athènes du 26 au 29 mars 2008, j’en ai profité pour rencontrer les vins du Péloponnèse. Et la réponse aux franco-nombrilistes qui ont confusément idée que les Hellènes peuvent faire autre chose que du Retsiné : eh bien c’est OUI ! La Grèce est en train de devenir la NOUVELLE FRONTIÈRE en Méditerranée.

Tout d’abord, le vignoble grec a bénéficié depuis 1970 d’une double révolution, à la fois réglementaire en instituant une organisation d’AOC calqué sur le système français; et œnologique, la majorité des viticulteurs grecs étant venus à partir des années 80 étudier dans les universités du vin – Bordeaux, Dijon, Montpellier; et en Italie, Allemagne, Nouvelle Zélande, Californie, Angleterre même… Et depuis l’entrée en 1993 dans le grand marché européen, cette révolution qualitative perdure. Encore aujourd’hui, la Grèce importe plus de vin qu’elle n’en exporte et c’est un facteur de « challenge » permanent pour sa production. Read More »