By DEAN TUDOR

The Time and Date:  Tuesday, March 10, 2009   5 PM to 8:30 PM
The Event: California Wine Fair Media Preview Tasting
The Venue: Far Niente Restaurant, 187 Bay Street, Toronto, tel: (416) 214-9922
The Target Audience: Wine media
The Availability/Catalogue: most wines are, or will be, available.
The Quote/Background: We tasted the wines single blind (we knew California and grape variety).
The Wines: Of the 47 wines tried, out of the expected 400 or more at the April 6 show, I enjoyed the following : Read More »

Pour approfondir sa connaissance des terroirs de France, Lincoln Siliakus va du 11 mai au 19 juin prochains, parcourir le vignoble en Solex (pas noir, rouge) depuis Chablis, la Bourgogne, le Mâconnais, en passant par le Beaujolais et la vallée du Rhône du nord au sud jusqu’à Sablet, où il possède une maison.

Lincoln part rencontrer des viticulteurs de tout type — traditionnels, radicaux, artistes, mythiques — pour comprendre leur passion, leur notion du terroir et leur approche de vigneron. Pendant la durée de son voyage, il postera ses billets sur son blog vinesolex et sur mtonvin.net. Il fera partager ses découvertes sous forme de vignettes dans un livre d’interviews et de photos. L’ouvrage sera présenté aux Journées du Livre de Sablet, les 18 et 19 juillet 2009 (120 écrivains présents). Une version en anglais est prévue à l’intention des amateurs étrangers, avec un volet didactique sur les terroirs.

« The debate about France’s terroir twists and turns more than the backroads running through it.  I will try to get to the bottom of the issue by riding on a 1960s-era Solex from Chablis in the North to Sablet in the South Rhône valley, talking to winemakers and soaking in the feeling of their vineyards.  I also hope to discover that the road less travelled does make all the difference and that you don’t have to be a millionaire or a wine geek to enjoy great wines.
It should not be too hard.  Most French winemakers are philosophers or want to be, and love a yarn.  And I plan to meet all types: the conventionals, radicals, artists, peasants and myths.
The trip will take me, at no more than 20km per hour, through Chablis, Burgundy, the Mâconnais area, Beaujolais and the Rhone valley.  Names like Vosne-Romanée, Corton, Condrieu, Cote Rôtie and Châteauneuf-du-Pape spring to mind. »

Linc on vinesolex

By SUZANNE MUSTACICH

The 2008 Bordeaux futures campaign began under trying conditions. The economic crisis has flatlined sales.  The 2007 vintage remains largely unsold.  And bad press following a difficult growing season wrote off the vintage despite a glorious Indian Summer.  For months — gloomy winter months, the brokers and négociants worked hard to persuade the chateaux to dramatically lower their prices on the 2008 vintage.  Then there was an increasingly public demand that the First Growths cut prices by 50% and start the campaign early.  The First Growths, typically, remained silent — until the end of last month.

I had already spoken to Denis Dubourdieu to get his opinion on the quality of the vintage.  I headed to Pomerol to talk to Michel Rolland, followed by a long drive to Yquem to talk to Pierre Lurton.  From Yquem, I stopped in Bordeaux long enough to pick up fellow journalist Jane Anson, and from there we drove to Pontet-Canet for dinner with Alfred Tesseron.  The following morning, I began the day at Mouton Rothschild with Philippe Dalhuin and Hervé Berland.  By the time I reached Branaire-Ducru for the UGC* trade tastings, I felt I had a handle on the vintage. Read More »

By DEAN TUDOR

The Time and Date: Tuesday, March 17, 2009  1PM to 5PM
The Event: Terroirs et Signatures de Bourgogne 2009, a trade show promoting the wine of Burgundy, sponsored by the Bureau Interprofessionnel des Vins de Bourgogne (BIVB).
The Venue: St. Andrew’s Club & Conference Centre, 150 King St. West, TORONTO,  (416) 366-4228.
The Target Audience: wine media, agents, sommeliers.
The Availability/Catalogue: in various distribution channels (Vintages, private orders, consignment, etc.). The show catalogue was also meant for the Montreal and Vancouver shows. Some producers were in Toronto only, others were in Montreal only. Most were at all shows. There were 31 producers, showing an average of six wines each. Most had agents, but many principals were also in attendance. Read More »

CHRISTIAN MARTEL

Rentrés à Paris vendredi 3 avril au matin. Le voyage est fini, il faut défaire les valises, lire le courrier, classer des centaines de photos… Je peux maintenant terminer ma chronique malheureusement interrompue sur un plantage d’ordi dans le bush australien.

Découverte du Cap (Cape Town) le 28 mars : balade dans la ville, Montagne de la Table en téléphérique, le Waterfront et ses bistros, le centre, très commercial, où se mélangent façades du XIXème et immeubles contemporains. La ville est séduisante et nous la plaçons juste après Sydney dans nos préférences.
Journée de balade sur le ‘Route des Vins’ à 50km à l’est de Cape Town, à Paarl, Franschhoek et Stellenbosch, avec une visite/dégustation à chaque ville — excellente à Paarl chez Nelson Estate; plus expéditive chez La Couronne à Franschhoek, mais la dégustation a été suivie d’un lunch sympa face au vignoble; et « fête à Neuneu » chez Spier à Stellenbosch. Read More »

By DEAN TUDOR

The Time and Date: Wednesday, February 18, 2009 2PM to 5 PM
The Event: Uncork New York : the Fine Wines of New York
The Venue: Chefs’ House, George Brown CAAT, 215 King St. East, TORONTO, 416-415-5000

The Target Audience: wine press and wine trade.
The Availability/Catalogue: at best, scattered. There are some agents (e.g., Hanna for Raphael, Edward’s for Bedell) but Robert Ketchin is your best bet for details on availability. The emphasis, of course, was on expensive wines, over $25 to showcase the productions.
The Quote/Background: It has been years since the last New York trade show was in town, also at George Brown. Much marketing has been concentrated at the Fall and Spring consumer wine shows, as well as HOSTEX.
We were delighted that there was a seminar for us to catch up with New York wine development. Robert Ketchin led a PowerPoint presentation and we had notes and a CD of screen captures.
We tackled the three principal areas: Finger Lakes, Long Island and Hudson River (33 wineries on the Hudson), with many facts and figures and wines to taste. Read More »

DANIEL BERGER

La Toscane viticole va bien, elle le fait savoir, le Chianti continue de s’améliorer, les Super Toscans sont devenus un modèle haut de gamme qui s’exporte, copié aux USA, en Australie et ailleurs.

La Région Toscane et la FIJEV coopèrent pour promouvoir les vins primés fin 2008 lors de son concours annuel (85 lauréats sur 1 200 candidats) en invitant la presse internationale à venir les déguster sur place, en rencontrant les vignerons toscans. La première opération 2009 a réuni 17 journalistes européens, dont j’étais. Libation mahousse : plus d’une centaine de vins présentés, dégustés et… bus.

Du 18 au 22.01, la visite nous a fait découvrir :
— une grande diversité d’expression des terroirs et de combinaisons de cépages, avec ou sans le sangiovese.
— Des prix assez élevés si on les compare aux crus français du Médoc ou des Graves.
— Un esprit coopératif entre vignerons, alliés pour promouvoir leur production.
— Des attitudes et comportements favorisant l’œnotourisme et des équipements adaptés. Read More »