By DANIEL BERGER
from the Winefuture-Rioja ’09 conference in Logroño, Nov. 12

It is the question that the Belarus born Internet wunderkind and creator-owner of The Wine Library website, Gary Vaynerchuk (pictures above from the NYT), asked an audience of around 1,000 wine professionals, gathered in the middle of La Rioja to hear well-known speakers on a wide range of subjects (see previous post): « Do you think you can plan on being in business and not recognise the rise of social media technology — blogs and Internet clips, Facebook and Twitter, and the impact of online conversations between consumers on the wine world ?”

Gary Vaynerchuck is producing one wine clip almost every day on his Wine Library TV. Have a look (nearly 800 episodes archived). His site aims primarily at selling wines and it has a daily e-mail service. He also wrote a best-selling book: Crush It.

Walking briskly from one side of the stage to the other, Gary spoke clearly enough : “The world is changing very fast and what nobody could have imagined is that cell phone technology or social networks such as Facebook and Twitter would be our basis for growth. I can now talk and be recorded and watched by millions of people at the same time, and the same if I drink wine. This is the key contribution of today’s technologies.” Read More »

PIERRE CHALMIN

Le cartable, c’est
la rentrée des
classes, le tonneau,
c’est le beaujolais
nouveau, chaque
date a son objet
fétiche.

2 — NOUS IRONS TRINQUER SUR VOS TOMBES — Voici le temps des morts nouveaux et du beaujolais qui ne vieillira pas. Un temps où il fait bon boire pour oublier ceux qui sont morts d’avoir trop bu.

Au coin du comptoir, survivant qui vaticine, un vieil homme élégant se souvient des Hydropathes et doucement débite :
Je hais Neptune et les naïades
Les villes d’eau, les ports de mer,
L’onde pure et le flot amer,
Je hais tous les mots en hydro :
Je hais la vapeur et la glace.
J’ai dit aux fontaines Wallace :
Je ne boirai plus de votre eau. Read More »

By LINCOLN SILIAKUS

Coming from the West, you might not realize that Happy Valley is a particularly wealthy part of the Island. On steep sidestreets, car repairers and metal workshops spill onto the roughly finished, cracked concrete sidewalk. Trucks double park as bare-chested labourers unload kitchen components. The sound of jack hammers, cranes and diesel engines is constant. The windows are aluminium, the aircons leak.

Bensons Crab and Wine store, Established 1999, is crammed between a bakery and a dry cleaning shop. At a low table just outside the door, a sun-darkened fellow is tying live Shanghai crabs up with raffia.

I push the door open and shiver. Just as well, as crates of wine are piles almost up to the roof. The Hong Kong faves are all here: Lynch-Bages, Lascombes, Palmer, Pichon Longueville. The Bordeaux first growths are in a fridge. Read More »

DANIEL BERGER

Au loin, Francfort dont les tours blanches se détachent comme un mirage sur l’horizon. Ciel moutonnant. Vent brusque. Premiers jours de septembre à Nierstein, au lieu dit Roter Hang. Sous le regard, le Rhin large et calme en courbe, des péniches se croisent. Sur la rive gauche où nous sommes, poussent en à-pic sur de la terre rouge, les ceps de riesling, qui donnent des vins parmi les plus célèbres et les plus chers.
Dernier chapitre du voyage-dégustation organisé par Rheinhessenwein, l’organisme de promotion du vin de Rhénanie-Hesse.

Plein air, frais. Les courants d’air sèchent les grappes bientôt à vendanger. Face à nous, Louis Konstantin Guntrum, brillant et malicieux héritier d’une lignée qui a élevé ici de grands crus, les rieslings de Nierstein, produits depuis le fameux édit de 1787 de l’Électeur de Trèves, Clemens Wenzeslaus, qui ordonnait: « alle minderwertigen Rebsorben auszuhauen und durch Rißling zu ersetzen » (*).
Cépage noble de l’Allemagne, il s’est répandu de la région de Mayence d’abord en Alsace, puis à toutes latitudes, Chili, Chine, Afrique du sud, Australie, Nouvelle-Zélande, USA et Canada. Mais c’est toujours ici-même que l’on trouve les meilleurs.

L. K. Guntrum (photo ci-contre, vers 16 h samedi 05.09) s’est offert à présenter les vins de ses confrères, les Niersteiner, et il a l’élégance de ne pas tirer la couverture à lui. Dix vins vont se succéder — couleur d’herbe tendre luisant dans l’azur, à la minéralité subtile et d’une acidité modérée.
J’ai retenu surtout les Niersteiner Pettenhal Spätlese Trocken 2008 du Weingut (Domaine) Julianenhof, exquis de fraîcheur, tout en légèreté, à boire dans 4-5 ans; et le « General von Zastrow » 2007 du Weingut Schätzel, noble et hautain, presque insaisissable, excellent aujourd’hui et certainement dans 20 ans, auquel j’attribue un 17/20; puis les 2007 Niersteiner Orbel du Weingut Guntrum et Schloss Schwabsburg du Weingut Fritz-Ekkehard Huff.
Guntrum clôt sa série par un merveilleux vin de glace produit sur son domaine, un sylvaner Niersteiner Auflangen Eiswein de 1978 impressionnant de finesse, qui nous emporte doucement en un vol à la Peter Pan au-dessus du Rhin jusqu’au ciel diaphane, celui du paradis sans doute.

Plus de deux mois après, mes impressions de la litanie bucolique des rieslings de Nierstein sont toujours bien vives à ma mémoire, celles de vins essentiels — allègres et légers, distingués, incomparablement spirituels.

(*) « d’arracher tous les cépages de moindre valeur et de les remplacer par le riesling« , aujourd’hui cultivé sur environ 4 000 ha en Rheinhessen et sur 22 000 ha au total en Allemagne.

FIJEV

Can wine critics recommend wines which they have not yet been able to taste?
According to Australian wine journalist Matt Skinner, the answer is YES. Here is his explanation :
« There are some releases that are consistent from year to year, and as popular, good value and accessible wines I want to include them because I know that my readers will appreciate them. In order to do so I include non-specific tasting notes based on the current and previous year’s vintage, focusing more on basic flavours and compatibility with food. »
Comments welcome.
From Fédération Internationale des Journalistes et Ecrivains du Vin

COMMUNIQUÉ

Logroño, España, 14 de noviembre de 2009 —
La crisis del consumo y la venta por la recesión mundial, la globalización de los mercados, la educación como base para crear nuevos consumidores, la comunicación y la interacción de los consumidores en el mercado, son los principales retos a los que se enfrenta el sector del vino en el mundo.
Conclusiones del foro Winefuture-Rioja’09 organizado par Pancho Campo (foto, con Parker) y la Academia de Vino de la Rioja.

A los consumidores se refería Robert Parker, creador de The Wine Advocate, en la mesa redonda* que analizaba la situación actual y el futuro del vino: “La economía es un reto que debemos superar”, pero también “el sector sigue siendo un dinosaurio en las relaciones con el Internet. La clave está en la interacción con los clientes. Cada bodega necesita una web interactiva para promocionar su imagen. Es como si alguien va caminado por la calle en Tokio y le apetece un ‘Rioja’, ¿dónde puedo encontrarlo? Eso es lo que hay que conseguir”.

Superar la crisis económica es otro de los retos, según la opinión de los expertos que han tratado de vaticinar el futuro del sector del vino. Jorge Ordoñez, presidente de Orowines, añadía: “También la globalización del sector, la industrialización, la agricultura o la adulteración del viñedo deben ser tenidas en consideración”. Por otro lado, Justin Howard, Master of Wine concreta que “a corto plazo hay que buscar la rentabilidad y a la largo plazo, la sostenibilidad pues debemos saber lo que hacemos con los recursos naturales y de la tierra porque se agotan”. Read More »

DANIEL BERGER

Tout homme convaincu de s’être enivré sera condamné pour la première fois, à subir la prison au pain et à l’eau; pour la deuxième, il sera en outre fouetté; pour la troisième, il le sera publiquement et, en cas de rechute, sera banni avec amputation des oreilles.
Édit de l’époque François 1er.

Au XIXème siècle, une enquête du Dr Lunier « Le Vin chasse l’alcool » (1877) estimait que seules les boissons distillées étaient dangereuses, au contraire des boissons fermentées, comme le vin, jugées, elles, hygiéniques.

In La Vie secrète du quartier latin de Philippe Mellot, dessin de Burnand (1903), Ed. Omnibus, 2009.