D’après L’Expansion.com du 23/08/2012 à 12:25 — REUTERS/Olivier Pon

Le Château Gevrey-Chambertin (Côte-d’Or), l’un des plus prestigieux vignobles de Bourgogne, a été vendu pour un montant record de 8 millions € à un investisseur chinois. Les vignerons locaux qui souhaitaient racheter le domaine déplorent l’arrivée de ces nouveaux investisseurs dans la viticulture française.

Malgré la forte mobilisation des vignerons bourguignons pour bloquer la vente, les sept membres de la famille française propriétaire de ce château exceptionnel du XIIème siècle et de ses 2,3 hectares de vignes, ont préféré le projet de l’investisseur chinois « car il va confier, sur le long terme, le vignoble à deux vignerons de Gevrey, l’un provenant d’un domaine réputé, Rousseau, et l’autre, un jeune talent » ont déclaré les vendeurs.

L’un des plus prestigieux vignobles de Bourgogne est donc passé sous pavillon chinois. Le château de Gevrey-Chambertin et son domaine viticole ont été achetés au printemps pour la somme de 8 millions d’euros par Louis Ng Chi Sing, principal investisseur, qui a dit-on fait fortune dans les salles de jeux et les casinos de Macao (*).

Des recherches archéologiques en 2008 datent la vigne de Gevrey-Chambertin au 1er siècle avant JC. Les premières bâtisses préfigurant le château ont été érigées à l’époque de Saint-Bernard au XIIème siècle avec la construction d’un prieuré, propriété des moines cisterciens de l’Abbaye de Cluny, qui ont donné au château sa forme rectangulaire cernée de fossés et fermée par un pont dormant et un pont-levis flanqués de deux tours carrées.

Inscrit à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis 1993, « le château sera rénové par un architecte français du Patrimoine, reconnu pour ses réhabilitations en Bourgogne » a annoncé un communiqué de l’investisseur, ajoutant que « les travaux seront réalisés par des entreprises régionales spécialisées dans la restauration de bâtiments historiques, qui vont permettre au château de redevenir l’un des plus beaux bâtiments de la Côte-d’Or viticole. »

La mobilisation des vignerons locaux n’a pas suffi

Selon Jean-Michel Guillon, président du syndicat des vignerons de Gevrey-Chambertin, le château et les vignes (ci-dessous) étaient estimés au départ entre 3 et 3,5 millions € :  » l’association des vignerons que je représente, et de nombreuses personnes dont des amoureux des pierres, avions monté un projet de rachat en vue de mettre le château  à disposition des habitants, et d’y installer un office du tourisme et une salle de réception. »

Prévenus du projet de vente il y a environ un an, les viticulteurs locaux avaient fait une proposition à 4 millions €, refusée, puis une nouvelle à 5 millions :  » les propriétaires en voulaient 7 millions et ils l’ont vendu 8 ! «  a déploré J.-M. Guillon, qui redoute désormais « une déferlante d’investisseurs étrangers en Bourgogne » en faisant un parallèle avec les propriétés du Bordelais. « On commence à se dire que notre patrimoine fout le camp, car ce n’est pas le seul rachat dans le coin » selon J.-M. Guillon, citant « le rachat à peu près au même moment du domaine Maume de 5 ha à Gevrey par un Canadien. »

L’un des plus fameux vins de la Bourgogne

Gevrey-Chambertin est l’un des plus fameux vins de Bourgogne, mais aussi la plus célèbre appellation de la côte de Nuits, avec 550 hectares de superficie, et le plus titré en grands crus (9 sur 23), dont les meilleurs sont Chambertin et Clos de Bèze. L’appellation est la mieux dotée également en 1ers crus dont le plus célèbre est le Clos Saint-Jacques, et la plus diversifiée aussi en « Villages » avec une vingtaine de « climats ». Le château de Gevrey-Chambertin lui-même ne produit que 10 à 12 000 bouteilles/an.

Selon une étude publiée en juin 2012 par le réseau spécialisé Vinéa, les transactions de domaines viticoles français se multiplient : les surfaces cédées ont doublé en vingt ans et le prix moyen par hectare a été multiplié par trois.

Le marché « très fermé » du vignoble français voit émerger une nouvelle génération d’hommes d’affaires étrangers notamment en provenance de Chine, qui misent surtout sur le Bordelais et le vignoble français en général. Les Français restent néanmoins les principaux investisseurs avec 60% des transactions.

Carte des vignobles bordelais rachetés par des investissements chinois

(1) Selon une récente enquête d’IWSR (International Wine and Spirits Record), en 2011 la partie continentale de la Chine et Hongkong ont consommé au total 1,9 milliard de bouteilles, en augmentation de 33,4% sur l’année précédente. La Chine est devenue le 5e pays consommateur mondial de vin. Entre 2010 et 2011, le vin chinois a représenté 91% de la consommation totale.