• IS FRENCH WINE UNDER ATTACK?

    par | Oct 9, 2013

    By SUZANNE MUSTACICH — THE WINE SPECTATOR — Posted: October 7, 2013

    In France, is wine a part of national identity and a valuable contributor to the economy, or a danger to public health?

    A new bill before the French Senate claims the latter, calling for higher taxes on alcoholic beverages, stronger health warnings on labels and new restrictions on advertising and marketing.

    A proposed law calls wine a public danger

    The proposal has angered French vignerons, and they have organized a lobbying campaign to fight back. “We will not accept being treated like drug dealers when wine is part of the same French gastronomic meal that was classified as an intangible heritage by UNESCO,” said Bernard Farges, president of the CIVB (Conseil Interprofessionnel du Vin de Bordeaux). “The 500,000 people from the vineyards and wine trade are launching a national campaign to mobilize against this moral and financial pressure.” (suite…)

  • A WALK ON THE WILD SIDE: ‘LES VIGNES BUISSONNIÈRES’

    par | Sep 2, 2013

    From ANDREW JEFFORD — Decanter Newsletter — Monday September 2, 2013

    This was, perhaps, the most endearing French event I have taken part in since arriving here three years ago.
    Over the course of a single weekend, 3,200 people (paying €65 each) are dispatched on a 6-km vineyard walk up hill and down dale, over brooks, along cliff lines and through scrubby forests.
    Along the way, they stop to sit and eat a six-course lunch of ferocious ambition (example: ‘la soupe de cèpes glacés au vinaigre de xérès, escalope de foie gras poêlée, crème légère à l’huile de truffe et coriandre’ — and that was just the starter) at a rate of approximately one course per kilometer; wash the food down with 60 or so local wines; enjoy musical interventions; and read a long series of quotations chalked up on blackboards which are hung, faintly surreally, from branches and bushes. I felt Peter Greenaway should have been on hand to film it all, with a Michael Nyman soundtrack. (suite…)

  • FRENCH AOC SYSTEM MARRED BY COMMERCE AND POLITICS?

    par | Juin 26, 2013

    By JANE ANSON — from DECANTER Newsletter, Tuesday 25 June, 2013

    jane-anson The future direction of the Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) system in France, which dates back to the 1930s, is the subject of increasingly fierce debate, with many producers both inside and outside the system calling for its overhaul.

    French AOC system is marred by ‘commerce and politics‘, says analyst Geneviève Teil, a researcher for INRA, the French Institut National de la Recherche Agronomique, ‘the system has become an economic tool instead of a safeguard of our terroir,’ she insists.

    ‘AOC rules are getting too far away from their origins. Regulations allow agricultural practices that destroy vineyards, such as the use of phytosanitary products on the vines that disrupt biological balance, and allow yields that are far too high, diluting the terroir’s expression. Commerce and politics are replacing quality concerns.’

    At the heart of the argument are producers whose wines have been rejected from the AOC by the tasting committee that oversees the right to use the term on a wine label. (suite…)

  • AURIEZ-VOUS BU LE VIN DES CHARENTAIS ? (1)

    par | Mai 25, 2013

    DANIEL J. BERGER

    On l’avait oublié, le vin du pays charentais est plus ancien que le cognac qui a rendu la région mondialement célèbre. Oublié ou ignoré ? Le vignoble des Charentes s’étend d’Angoulême au bord de Gironde au nord de Blaye, jusqu’à La Rochelle, l’Ile d’Oléron et l’Ile de Ré, 1 500 ha éparpillés dans un océan de vignes 50 fois plus étendu sur 75 000 ha, dédié entièrement au cognac.

    Sortir de l’anonymat qui les occulte encore, leur attacher une vraie identité — entre « bouquet de pays » et « 600 vignerons, une signature » —, se faire déguster et désirer, tels sont les objectifs fixés aux vins du pays charentais par leur syndicat. Il avait invité quelques journalistes à venir découvrir son vignoble polymorphe, réparti sur le 16 (Charente) et le 17 (Charente Maritime). J’ai répondu à l’appel.

    « Nous venons d’une culture de vins à 10° produits pour être distillé pour le cognac, avec des rendements élevés de 120 hl/ha en monocépage, l’ugni blanc à grosses grappes planté en faible densité à 3 000 pieds/ha. Il y a une trentaine d’années c’était la crise du cognac, on croyait courir à la catastrophe, il fallait évoluer vers le vin de bouche, mais on n’en savait pas grand chose. Le vin ici c’est encore relativement nouveau. » (suite…)

  • BIO, MINORITÉ AGISSANTE EN CROISSANCE (4)

    par | Mar 4, 2011

    DANIEL J. BERGER

    La progression globale de la viticulture bio, par exemple en France de 1,5% à près de 4% du total du vignoble national en trois ans, correspond aux attentes des consommateurs sur la « matière » des vins — ces composants chimiques qu’on retrouve dans nos bouteilles en quantités toujours plus élevées. Car dans notre pays, la vigne consomme 20% des pesticides utilisés alors qu’elle ne couvre que 3% de la surface agricole, la plus étendue d’Europe.
    Les vignerons bio refusent les désherbants, pesticides, engrais, produits phytosanitaires et autres intrants artificiels: leur label AB garantit qu’aucun produit de synthèse n’est utilisé, la protection de leurs vignobles se faisant uniquement avec des produits d’origine naturelle — le soufre contre l’oïdium, le sulfate de cuivre contre le mildiou.

    La Dive de Sylvie Augereau (1) s’est tenue cette année encore dans les fameux souterrains troglodytes du château de Brézé près de Saumur, concentrant quelque 150 vignerons bio et biodynamiques. Portraits de quelques autres « confirmés ». (suite…)